Le «ne» explétif ne joue aucun rôle grammatical.
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On peut l'utiliser après avant que , à moins que , de crainte que , de peur que .
P. ex. : Ils quittèrent les lieux avant que les policiers ( n ')arrivent.
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On peut l'utiliser après les expressions comparatives autre que , autrement que , meilleur que , mieux que , moins que , pire que , plus que , etc.
P. ex. : Pierre est plus studieux que tu (ne) l'es.
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Pour utiliser le «ne» explétif avec sans que , le verbe de la proposition principale doit être négatif.
P. ex. : Le voleur ne serait jamais passé sans que tu ( ne ) t'en aperçoives.
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Après les verbes ou locutions exprimant la crainte , le doute ou la négation (avoir peur, craindre, douter, empêcher, éviter, mettre en doute, nier, prendre garde, redouter, etc.) :
- À la forme affirmative, on peut utiliser le ne si l'on redoute de voir se produire un événement.
P. ex. : Elle craint qu'il (ne) soit mort.
À la forme négative, on n'utilise pas le «ne» explétif, mais ne... pas .
P. ex. : Elle ne craint pas qu'il soit mort.
- Cependant, si l'on estime que le résultat négatif envisagé est très plausible, l'emploi de ne... pas est obligatoire.
P. ex. : Je crains que Stéphane ne soit pas dans son état normal.
Source(s) : Le style en friche, Multi.
Site Langue au chat, Daniel Roy, 1998-2004
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